アスタキサンチン: 自然界で最も強力な抗酸化物質

抗酸化物質は、環境やその他のストレス要因に対する反応として体が生成する不安定な分子であるフリーラジカルによって引き起こされる細胞への損傷を防止または遅らせることができる物質です。フリーラジカルは、がん、動脈硬化、高齢者の視力喪失など、多くの健康上の問題に関連する細胞の変化を引き起こすと考えられています。

カロテノイドは、植物、藻類、菌類によって生成される天然色素です。カロテノイドは、ニンジンやトマトなど、私たちがよく知っている大好きな食品に特徴的な色を与えます。科学者たちはずっと前に、カロテノイドが健康にとって重要な強力な抗酸化特性を持っていることを発見しました。

アスタキサンチンと呼ばれるあまり知られていないカロテノイドは、自然が提供する最も有益な抗酸化物質であると現在考えられています。抗酸化力に関しては、アスタキサンチンはビタミン E の 550 倍、ビタミン C の 6,000 倍強力です。

アスタキサンチンは明るい赤/ピンクの色をしており、野生のピンクサーモンから美しいピンクのフラミンゴまで、自然界のいたるところで見られます。

アスタキサンチンの何がそんなにユニークなのでしょうか?

アスタキサンチンはカロテノイドであり、ベータカロテン、ルテイン、カンタキサンチンと関連していますが、独特の構造を持ち、いくつかの非常に独特な方法で作用します。抗酸化物質は自由電子をすべて移動させた後に枯渇します。アスタキサンチンは大量の自由電子を持っているため、他の抗酸化物質よりもはるかに長く「活性」を維持することができます。

さらに、少なくとも 5 つの異なる炎症経路に作用するため、常により多くのフリーラジカルを処理できます。

アスタキサンチンは、ベータカロテンやリコピンとは異なり、血液脳関門と血液網膜関門の両方を通過します。これにより、目、脳、中枢神経系に抗酸化作用と抗炎症作用がもたらされ、白内障、黄斑変性、失明、認知症、 アルツハイマー病のリスクが軽減されます。

健康上の利点

アスタキサンチン研究で大きな勢いを増している 2 つの分野は、心臓血管と脳の健康です。いくつかの研究では、アスタキサンチンはその抗炎症作用と抗酸化作用により、脳の健康を維持するための強力なツールである可能性があることが示唆されています。一例では、12週間毎日12ミリグラムのアスタキサンチンを摂取した10人の高齢者参加者は、認知機能と精神運動機能の改善を示しました。

もう一つの驚くべき利点は、運動パフォーマンスを向上させる能力です。これはおそらく抗炎症作用と抗酸化作用、そしてミトコンドリアへの影響によるものと考えられます。

ミトコンドリアは、細胞内の小さな「発電所」です。ミトコンドリアは、脂肪酸やその他の物質を燃焼させることによって、体のエネルギーの最大 95 パーセントを生成します。

ミトコンドリア細胞の多くは筋肉組織にあります。筋肉組織は激しいエネルギーの爆発を最も必要とする場所だからです。このエネルギーのマイナス面は、反応性の高いフリーラジカルが生成され、細胞膜に損傷を与え、DNAを酸化させることです。この細胞損傷により炎症マーカーが活性化され、筋肉の疲労や痛みが生じます。

ミトコンドリアが損なわれると、ミトコンドリアの効率が低下し、体の要求を満たすのに十分なエネルギーを生成できなくなります。その結果、体力や持久力が低下します。活動が過酷であればあるほど、より多くのフリーラジカルが生成されます。
アスタキサンチンは、このフリーラジカル活動の影響と戦うことで、持久力を向上させ、回復時間を短縮するのに役立ちます。

素晴らしいように聞こえますが、安全ですか?

潜在的な毒性が心配な方に朗報です。他の抗酸化物質 (特に合成カロテノイド) とは異なり、アスタキサンチンには、たとえ高用量であっても酸化促進物質に変化する能力がありません。つまり、毎日使用しても完全に安全です。ただし、天然色素により、高用量では皮膚にわずかな色が付く可能性があります。しかし、ほとんどの研究は、この色が健康的な「日焼けのような輝き」を与えるという点で、実際には美容上有益​​であるか望ましいものとして認識されていることを示唆しています。

まとめ

アスタキサンチンは、私がこれまでに学んだ中で最も注目に値するサプリメントの 1 つであり、実際に毎日摂取しています。私の観点から、毎日摂取する重要性においてこれを上回る唯一のものはビタミン D です。ビタミン D は免疫システムに多大なプラスの効果をもたらし、獣医 D は健康な骨、肺、心血管系に不可欠です。

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